Garaq el-Mrasi, La Perla de Oriente

Las Calles de Garaq el-Mrasi son un hervidero de mercaderes, rateros, prostitutas y matones. Es una de las ciudades más peligrosas del mundo, pero, casualmente, una de las más bellas y de negocios más rentables y seguros a su vez. Garaq el-Mrasi es la ciudad donde todo lo malo convive en una extraña armonía fácilmente quebrantable.

Garaq el-Mrasi es la capital del Reino de Sahrisham, está regida por el sultán Rachid el-Shalim Ibn-Dalam. La ciudad es un puerto comercial cruzado por varias rutas terrestres que lo convierten en el centro neurálgico del comercio de Oriente. En la misma existen pequeños barrios de poblaciones extranjeras, aunque la mayoría de la población es sahrishamita. Aunque el gobierno de la ciudad se centra en la figura de Rachid el-Shalim, existe una compleja estructura de visires, emires, funcionarios y altos cargos clericales. Entre estas altas esferas se centra el gobierno de la llamada “Perla de Oriente”, pero el verdadero control de la ciudad no lo ejercen los gobernadores. No es a ellos a quien se dirige el pueblo cuando necesitan ayuda para abrir un negocio o para solventar una ofensa, pues las altas cunas no tienen una relación estrecha con el populacho. La Perla de Oriente no es la ciudad del sultán, es la ciudad de los Gremios, las Cofradías y las Hermandades.

Las Hermandades son organizaciones que persiguen fines políticos o religiosos. Gozan de un estatus social muy relevante, son conocidas por todo el mundo, gozan de caracter oficial y son las que median con la élite para reportar esos beneficios en el pueblo. Ningún gobernante que se precie y que aprecie su trono deja de lado al poder religioso. Los principales templos de la ciudad son:

- Takisha (La Diosa Omnipotente, La Creadora, La Madre, La Clarividente, La Vengativa): Se trata de una deidad compleja y a la vez fácilmente comprensible. Takisha es la diosa de la creación, la que todo lo puede, se le asocia el papel de madre protectora, atenta y servicial con sus hijos, es capaz de ver el futuro y avisarnos con pequeñas manifestaciones y señales. Por otro lado también se le asocia el papel de una diosa recelosa y vengativa de aquellos que sólo la buscan para obtener su favor y luego la abandonan al conseguirlo. A diferencia de otras deidades, a Takisha sí se le asocia un sexo como es el femenino.

- Ganesh: Esta deidad humaniforme con cabeza de elefante se le asocian las artes y las ciencias. Es la deidad del Saber y del Conocimiento y es la deidad principal en todos los colegios y gremios. Se presenta como una criatura calmada y sosegada que dedica sus esfuerzos a la realización del intelecto, así como a ahuyentar los obstáculos y a facilitarnos una vía segura para superarlos.

- Parsis: Esta deidad es una de las más veneradas entre los monjes y ermitaños. Es una deidad benefactora, los fieles de Parsis son gente fanática en los que rige la máxima “Pensar el bien, decir el bien, hacer el bien”. A pesar de lo inocuo de su credo, cabe tener en cuenta que “El Bien” es algo muy subjetivo y la interpretación oficial de “El Bien” es la que haga el Sumo Sacerdote de Parsis

- Shivá: Esta deidad es una de las más influyentes en la sociedad y política sahrishamita. Shivá es la divinidad de la destrucción, es el instigador, el castigador. Shivá destruye y descompone la creación, la vuelve a sus componentes iniciales y Takisha usa esos componentes para volver a crear. Ambos mantienen un equilibrio aunque en ocasiones este equilibrio se rompe. A diferenca de Takisha, Shivá es justo y es templado. Destruye lo que no es útil, lo que sobra o lo que perjudica al resto de la creación.

Existen otras hermandades que no persiguen fines religiosos, sino políticos. A diferencia de las religiosas, no tienen un punto neurálgico central fijo como es un templo, sino que suelen reunirse en barracones y casas comunales. Si de cada templo el portavoz para el consejo de la ciudad es el Sumo Sacerdote, las Hermandades tienen una cabeza que actúa como representante. Su título suele variar en función de cada hermandad, aunque en el consejo se les suele conocer con el rango de Bey. Las más importantes son:

- Hijos de la Cobra: Son una fuerza de gran poder militar y de milicia que vela por los intereses de Sahrisham y Garaq el-Mrasi por encima de los del sultán y su estructura de poder.

- Hijos del Águila: Son la antítesis de los Hijos de la Cobra. Velan por los intereses de la estructura del poder y del sultán. Ambas facciones suelen tener una relación mucho más estrecha entre ellas que para con el propio consejo. Los beyes de ambas hermandades se tratan entre sí de hermanos y suelen consultar la mayoría de las acciones.

- Bírmidos: Esta hermandad se caracteriza por ser la portavoz de los gremios ante el consejo. Trabaja en pos de los intereses de los gremios y busca la estabilidad en las calles. Suele ser los ojos de los bajos fondos de Garaq el-Mrasi. Defiende la integración en la sociedad de los extranjeros “honrados”

- Barbados: A diferencia de otras hermandades, ésta busca la expansión del reino de Sharisham, más allá de Garaq el-Mrasi y sus puertos. Suelen hacer acopio del orgullo patrio y buscan la conquista de nuevos territorios, la creación de mayores ciudades en las pequeñas ciudadelas y fortalezas repartidas por los distintos oasis de Sahrisham.

- Primogénitos: Una de las hermandades más peligrosas y volátiles de todo Garaq el-Mrasi. Esta hermandad es una facción racista y xenófoba. Defienden el uso de la violencia contra los extranjeros. Creen que la sangre impura son lo que ha contaminado Garaq el-Mrasi y se cree que pueden estar detrás de ataques a puestos mercantes y ciudadanos extranjeros. A pesar de su extremismo dicen no defender la violencia “excesiva e innecesaria” para con los impuros. Gozan de gran popularidad entre comerciantes, mercaderes y nobles de la ciudad.

Otro papel muy importante lo juegan los gremios de la ciudad. Los gremios son unas entidades de gran reconocimiento y prestigio. Actúan como defensores de los intereses de sus asociados y como prestamistas de los que quieran iniciar un nuevo negocio o ampliar el mismo. Aunque se asocian los gremios a una única profesión, en la actualidad es bastante común que varios gremios de profesiones cercanas se fusionen, para hacer un gremio mayor y más relevante.

Como ejemplo podemos encontrar: El Gremio de Constructores (Albañiles y Arquitectos) El Gremio de Tejedores (Tintoreros y Sastres), el de Carniceros (también incluye ganaderos), el del Mar (Pescadores, Marineros, Salazonadores y Astilleros), el de la Madera (Carpinteros, Leñadores y Ebanistas), el del Metal (Ingenieros, Herreros) el de la Magia (Magos, Animistas, Adivinos, Alquimistas...) el del Arte (Artistas y Artesanos) y el Gremio de las Cadenas (Esclavistas y Lanistas)

Sin embargo, el verdadero poder de Garaq el-Mrasi lo ostentan las Cofradías. A diferencia de las hermandades o los gremios, las cofradías no gozan de carácter oficial. No deben existir, ya que se les asocia un papel delictivo (totalmente merecido) pero nada ocurre en la ciudad sin que una cofradía esté de por medio. Las cofradías suelen estar compuestas de asesinos, ladrones, espías y matones. Algunas cofradías destacan más en una faceta que en otra, aunque todas funcionan de una manera similar. Tienen una zona, barrio o territorio propio, en el que tienen libertad de actuación. Tienen un cabeza, que ostenta el rango autoadjudicado de bajá o pasha (un claro desafío a las hermandades, ya que el bajá o pasha es un título superior al de bey). Los bajás son el símbolo de poder de la cofradía. Suelen llevar una corona o un casco decorado con cola de caballo. El número de colas de caballo indica el nivel de poder de la cofradía y va de uno a tres. Esto es porque el sultán es el único que puede llevar cuatro. Son frecuentes las rencillas entre cofradías, pueden iniciarse por un robo fuera de territorio propio, un ataque o atraco a un ladrón de otra cofradía.

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Las bases de las cofradías pueden estar ocultas en barracones abandonados, aunque lo común es que tengan un negocio tapadera y se oculten en tabernas, teatros o burdeles con amplios sótanos y dobles estructuras. Estos negocios tapadera tienen un doble propósito, por un lado ocultar el centro neurálgico de la cofradía a las autoridades, y por otro tener una segunda vía de ingresos, así como un lugar seguro y discreto donde puedan reunirse los clientes de un posible encargo.

Es muy común que los gremios soliciten los servicios de las cofradías, para intimidar a alguien que se meta en sus intereses, que deba dinero de un préstamo o que quieran obtener algún bien preciado. Los bajás y los capitanes de las distintas cofradías suelen ser figuras que imparten orden y que no actúan en caliente. Suelen hacer llamada al honor y al respeto con mucha frecuencia y son bien recibidos y atendidos en los cuarteles de otras cofradías.

En ocasiones, sobre todo en épocas convulsas, puede realizarse un llamamiento a los bajás de todas las cofradías, en un terreno neutral para tratar las rencillas y ratificar acuerdos. Es lo que se conoce como La Corte. Cuando se produce una guerra entre dos cofradías, ésta termina en La Corte, al igual que cuando una nueva cofradía nace, ya sea de la escisión de una, la fusión de varias o la creación desde cero, es el lugar donde se gesta. El bajá de la nueva cofradía iniciará su camino hasta el respeto sin cola de caballo. Igualmente es en La Corte donde los bajás ganan o pierden colas de caballo.

Aunque la gran mayoría de cofradías están gobernadas por bajás, existen algunas cofradías con un gobernante (y por lo general con gran parte de “cofrades”) extranjero. Por determinación de La Corte, y para evitar el malestar social, no existen bajás extranjeros, portarán el nombre de su líder y, de tenerlo, un título similar al de bajá de su lugar de origen.

Las Cofradías actuales en Garaq el-Mrasi son:

Líder	Colas	Tapadera	Tipo de Tapadera	Especialización
Bajá Bastino	3	La Sirena Varada	Taberna	Ladrones
Bajá Eshin	3	La Princesa de Marfil	Teatro/Burdel	Asesinos
Bajá Ifrittishizash	3	Ascuas Brisadas	Taberna	Matones
Jarl Björnsen	3	Vientos Heladas	Taberna	Matones
Katsuga-Domo	3	La Perla de Seda	Teatro	Asesinos
Bajá Dhelim	2	El Nido de Ratas	Orfanato	Ladrones
Bajá Sham-ra	2	La Rueda del Destino	Establos	Mercenarios
Bajá Sri-Lahn	2	La Vela Apagada	Prostíbulo	Asesinos
Páter Tino Brilio	2	La Ninfa Desnuda	Prostíbulo	Ladrones
Aita Gontza	2	Los Gentiles Azules	Teatro	Mercenarios
Khan Dosh	1	Los Arcos de la Estepa	Armería	Mercenarios
Bajá Hamnios	1	El Erizo Borracho	Taberna	Ladrones
Bajá Pradouk-Nom	1	La Diosa Mojada	Prostíbulo	Ladrones
Bajá Djinnashizar	1	El Dragón Volador	Taberna	Ladrones
Bajá Szishar	1	El Escorpión Dorado	Teatro	Ladrones
Bajá Ibn-Rashda	1	La Ficha de Cobre	Salón de Juego	Espía / Centro de Rumores